In de poppenhoek

Vandaag lekker langzaam opgestart met een goed ontbijt. Half westers, half Vietnamees. Rond een uur of 10 zijn we met de taxi naar de tempel van de literatuur gegaan. Een prachtig complex met tuinen, vijvers en altaars. Toevallig waren er ook hele groepen pas afgestudeerde studenten die Confucius (en deze tempel) als hun beschermheilige hebben.

Daarna hebben we de tuktuk genomen naar de oude gevangenis. Ook zeer indrukwekkend, vooral ook als je ziet hoe ze erbij zaten: vastgeketend aan hun voeten op betonnen bedden. Ze gingen regelmatig dood aan het verschrikkelijke eten. Er zaten ook Amerikaanse gevechtspiloten, maar die werden wonderlijk genoeg juist goed behandeld. Dit om ervoor te zorgen dat de Vietnamezen goed handelswaar had.
Teruggekomen in ons hotel was het (inmiddels eind van de middag) tijd voor onze streetfood safari. De gids vertelde eerst het één en ander over Hanoi en de Vietnamese gebruiken en ook bezochten we pagodes, een katholieke kathedraal en een boeddhistische tempel.
Iedere straat heeft z'n eigen producten. Ons hotel zit op de zilver straat (er worden bijna alleen maar sieraden verkocht), maar in de straat hiernaast verkopen ze alleen maar schoenen en daarna alleen maar wol.
Vervolgens was het tijd om een hapje te eten. Eten doen ze hier in de poppenhoek. Piepkleine stoeltjes en tafeltjes, je zit zowat op de grond! Bovendien zijn de restaurantjes ontzettend klein. Ook het eten zelf is een poppen portie. Dat doen de Nederlanders dus verkeerd, ze zijn hier allemaal zo slank als wat! We begonnen met een soort dinsum. Dat is ook nog niet zomaar gegeten: in het schaaltje vissaus gaat eerst nog chili en azijn, dan sla en andere blaadjes kruiden, en vervolgens doop je dat deegdingetje erin. En probeer het er dan maar weer eens uit te krijgen met je stokjes!
Bij het volgende restaurantje kregen we ook zoiets, maar dan met noodles, gehaktballetjes en loempia's. Erg pittig, een half uur later waren eindelijk onze smaakpapillen weer hersteld. Gelukkig maar, want we kregen bij een volgend tentje gestoomde slakken voorgeschoteld. Bijvangst uit het rijstveld, zo schijnt. Hmmm, we hebben er evengoed allebei een stuk of 15 gegeten, beetje rubberachtig, maar de smaak viel alles mee!
Vervolgens alles weggespoeld met Vietnamese thee. De gids ging ook nog aan de bamboepijp, maar nadat de tranen in zijn ogen stonden en hij amper nog rechtop kon zitten hebben we dat maar even overgeslagen.
Door naar het tapbier! Dat ging er dan weer wél in. Nadat de gids ons had verlaten hebben we er nog eentje genomen en een soort oliebol op een stokje van een straatverkoopster toe. Genietend vanuit ons poppenstoeltje hebben we nog een tijdje mensen zitten kijken (doen de Vietnamezen zelf ook graag!).
Morgen hebben we waarschijnlijk geen internet, dan vertrekken we al vroeg voor de boot naar Halong Bay.